สินค้าคงคลัง (Inventory) คือ วัตถุดิบและสินค้าสำเร็จรูปใดๆ ที่บริษัทหรือกิจการเก็บไว้ เพื่อวัตถุประสงค์ในการผลิตหรือที่ขายในตลาด ตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคในอนาคต แน่นอนว่า การมีสินค้ามากมาย เพียงพอสำหรับการการผลิตและการขาย คือ ความสบายใจของฝ่ายผลิตและฝ่ายขาย แต่อย่าลืมว่า หากสินค้าคงคลังมีมากเกินไปก็เสียค่าใช้จ่ายในการจัดเก็บสูงกว่าที่จำเป็น หากมีน้อยเกินไปก็อาจไม่เพียงพอต่อการขาย หรือทำให้การผลิตติดขัด ดังนั้น หน้าที่สำคัญของ ฝ่ายสินค้าคงคลัง ก็คือ การรักษาความสมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทาน ตอบสนองความต้องการของลูกค้าที่ประมาณการไว้ในแต่ละช่วงเวลาทั้งใน